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2024年1月4日

奨成、護摩行の前にやることあるだろう、大谷のアレとか


タツノオトシゴを見て、スライリーを思い出した私です。2024年もどうぞよろしくお願いします。

さて、年末に見て、ひっかかっていた野村祐輔のこの記事。(「デイリースポーツ」)

野村の今季の目標は、開幕ローテ入り。そらそうだ、先発投手ならみな誰もが目指すとこ。

野村は6試合と登板は少なかったが、防御率は1.16。復活の兆しを感じたが、途中から出番はなくなった。結果を出していたのという不思議(カープあるある)。


登板はベンチが決めること。選手はコントロールできない。投球内容がよければ登板数が増える・・・になってない。

大瀬良大地が不調でも繰り返し出番を与えられていたのと対照的。その点、リリーフ陣はわりと結果主義でスッキリしている。

昨年は、玉村昇悟、遠藤淳志らも、好投した翌日に登録抹消されたことが何度があった。なぜ好調の波をあえて消す?(末包昇大もチャンスで長打を打っても、なかなかスタメンに定着といかなかった)。

二人とも登板数は一桁。防御率も4点台。床田寛樹や森下暢仁と比べると再現性はまだまだ。

でも、好投しては2軍、間を置いて1軍。もっとリズムよく登板させていたら、もう少し違った結果になったのかなと思ってしまう。いつどこで投げても力を発揮できる地力やタフさがまだ足りないと言えばそうなのかもしれないけれど。


そんな野村。年末に、母校の広陵高校で開かれた野球教室に参加して、恩師の中井監督に「(2024年は)死ぬ気でやります」と伝えていたそうだ。

よく、スポーツ選手に限らず、役者や政治家等々、「全力で」「全身全霊で」「死ぬ気で」と、意気込みを伝える人がいる。

そんなとき、いつも思う。病気や災いなどにあわないと、「死」って、なかなか実感できないことなんじゃないかと思う。その言葉の深刻さと裏腹に、健康な人が使うと適当なこと言ってるように聞こえる。

「死ぬ気」じゃなくて、「生きるために」だろう、って。

「全力で」というのも、私はよくわからない。どれくらい? ストレートな表現だけど、実は抽象的。 どこかでリラックスした部分がないと、全身の力って出ないんじゃないか、と。


昨年の始め、大谷翔平が高校生のときに書いた、目標を達成するための9マスシートの画像を家族が見せてくれた。以前、話題にもなっていたけれど、改めてよく出来ているなぁと感服しました。

で、私も昨年、自分の9マスシートを作ってみたんです。これがけっこうすんなりとは出来なかった。自分の考えがぼんやりしていると、こんなふうには出来ないな、と。

やってみて、なおのこと大谷君の9マスがよく出来ているなぁと、感動した。それでも、具体的にどうしたいか考え、ゆっくり完成。目的意識がさらにクリアになって、おかげで充実した1年でした。


中村奨成も、本気で野球がやりたいと思っているんだったら、護摩行に行く前に、9マスを埋めてみたら(考えてみたら)どうだろう?

護摩行へ行って、経験と思い出は増えるだろうが、そこがぼんやりしたままではそう変われないんじゃないかと思うのであった。

ていうか、カープの選手全員、やるといいと思う。あ、ベンチも。
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2023年12月29日

「戦力外通告」見て、返り咲きどころか開花した藤井を思う


12月27日、年末の風物詩、「プロ野球戦力外通告」(TBS)に薮田和樹が登場。

中山翔太(元ヤクルト)と高山優希(元日ハム)の出演は聞いていたが、後に薮田もと知った。戦力外通告界では「大物来たー」という感じがした。

1年目はまずまずだったが、年々出場機会が減って4年で退団、今は独立リーグでプレーする中山。

大阪桐蔭出身で期待されたが、3年間、1軍出場がなかった(え~)高山。なんと高山は、今年の7月、関西の独立リーグに所属するまでは自主トレしていたという。宅浪みたいな、そんなことあるんだと、非常にキビシ~ものを感じた。


それを思えば、薮田は最高勝率のタイトルホルダー(2017年)ですから。

昨年の福井優也に続き、カープファンとしては姿が見られるのは嬉しい。出演を受けてくれて、ありがとう(薮田や福井の戦力外が嬉しいわけではない、けして)。

トライアウトに向け、森下暢仁と一緒に練習したり、會澤翼が球を受けたり、床田寛樹とケムナ誠、大道温貴らが開いてくれた壮行会などなど貴重なシーンが見られて、一人どよめいた(テレビの前で)。


トライアウトを受けて、薮田と中山は来季からNPBのイースタン・リーグに参入する新潟アルビレックスからオファーを受け、入団決定。

高山は、独立リーグの高知ファイティングドッグスからオファーがあるも、生まれたての赤ちゃんもいる身、引退を決意(広告会社への就職が決まったそうです)。

高山がオファーの電話を受けたとき、「藤井皓哉がトライアウト後に進んだチームやん! 」と、一時的に私の気持ちは盛り上がったが、さすがにそういう状況でなかった。

毎年、トライアウトに参加する選手は多く、12球団から声がかかるケースはものすごく少ない。それでもプロ野球を続けるための細い道筋の一つになってる。

プロ野球を続けるためというより、区切りをつけるためのものなんだな・・・と、とくに高山を見て、改めて思った。


皓哉がトライアウト後、高知ファイティングドッグスに入団することになったとき、「帰っておいで、応援する」と心に刻んだが、でも厳しい世界。ほんとうに帰ってきたときには、驚いた。

ソフトバンクに見いだされ、2年前はリリーフの主軸に。凄いことと今さらながら思う。

カープ時代は自ら開花のタイミングではなかったのかもしれないが、皓哉を開花させられなかったカープ、早々に手放した見る目なさにはざまぁ、ですよ。

昨年、藤井は先発に転向して(後にリリーフに戻る)、交流戦でマツダスタジアムで勝利投手にもなった。思い知るがよい、カープ。

今年の「戦力外」では、もう一つびっくりしたことが。自主トレの話題にもつながる、思うことがあったので、それはまた明日にでも。

2023年12月27日

優勝したいと言ってくれ


12月27日、ターリーが楽天と契約合意。ヒャ~。ターリーは「とてもエキサイトしています」とコメント。

オファーがあって、よかった。そら、あるさ、あの球だもの。スリリング度は高かったが、先発の勝ちを消すことも少なからずあったが(それはリリーフなら誰にでも起こり得ること)、ビシッと決まったときのかっこよさといったら。

カープとは折り合いがつかなかったが、できればカープでもう1年見たかったが、また楽天で見られるのね。応援しまーす。


ところで、山本由伸までもが大谷翔平のいるドジャーズへ。大谷は10年総額7億ドル(後払い方式と言えど、約1015億円)に、山本は12年総額3億2500万ドル(約455億円)。

ドジャーズの「絶対ワールドシリーズで優勝する」の意志の表れ。

その資金力は日本野球界とのスケールが違いすぎて、巨人やソフトバンクが可愛らしく見えるほど。


12月21日、ソフトバンクの甲斐拓也が契約更改後の会見で、「ホークスは優勝しないといけないチーム」と言っていた。(「日テレNEWS」)

巨人の関係者も、よくそんなことを言っています。

そういう台詞を聞くたび、「そうか?」と思う。「どの球団だってそうだ!」と言いたくなる。自分たちを特別視することへのこの違和感。

というか、そういう台詞が似合わない今季のソフトバンクや巨人だったという話だ。


たしかに、ソフトバンクと違って、補強に力を入れないわ、投資しないわ、オーナーや球団は優勝する気がさらさらない。できればいいな~とは思っているだろうけれど、「カープは優勝しなくちゃいけないチーム」だなんて、本気で思ってない。

そういう姿勢は選手たちにも伝わると思う(それでもベンチや選手は、今持てるものでどうにかして優勝を狙っているものと思うが)。

でも、チームを傘に着るような言い方より、森下暢仁のように「優勝したい」とストレートに言えばいいと思う。
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2023年12月25日

牧秀悟、ラジオで出る出るカープの話


プロ野球選手のメディア出演が増えるのもオフの楽しみ。秋山翔吾(「ナイツのちゃきちゃき大放送」12月23日、TBSラジオ)に続いて、DeNAの牧秀悟が「石橋貴明のGATE7」(12月24日、TBSラジオ)に出演。

日本代表でもムードメーカーでベンチを明るくするイメージの牧(でも1年目のときから、ベンチにどっかと座っているさまが「大将!」という風情があった)。どんな面白い話が聞けるかと思いきや、意外なことにさほど面白くはなかったのであった。

一時、首位に立ちながらも、阪神に優勝を持っていかれたDeNA。「勝つべきところで負けちゃったりとか、連敗したりとか。そういうことがところどころあったと思います」と、牧。

問われたことに「はい」と答えるその返事は好感度大でやっぱり可愛げ感じる人なのだが、ここでは口数少なめ。話が広がるというより、貴さんがあれこれ話を広げて埋めていた。


一方、秋山は、ナイツの塙さんに「今年は阪神が強かったですよね」と同じような話を振られたとき、「強かったですね。1イニングにかけてる攻撃の人数が多いなって感じです」と、切り出す。

「ホームランがそんなに多くないのに点を取られてる。点を取られてないイニングも4人5人走者が出て、ず~っとスパーンスパーンと終わるイニングが少なかった。そうすると、やっぱり球数も増えて、守ってる時間も長いと攻撃に入れなくて」

秋山はヒーローインタビューでも、「最高でーす」で手軽に終わらない。表現が豊かだなって思う(「最高でーす」を言って笑えるのは鈴木誠也だけ。誠也はそこで終わらないから。その後、笑いがとれるから)。

でも、野球選手は打って(投げて)なんぼ。不調なときだってもちろんあるだろうけど、まきは打者として頼もしい存在。面白いこと言わなくても、オッケーオッケー(面白いと、そら楽しいけどもね)。


で、この日、牧の口からカープの話がけっこう出てきた。

貴「どのくらいからプロを意識し始めたんですか?」

牧「大学3年で日本代表に入って、1年上にカープの森下さんとか、けっこういろんな選手がプロ入りして、そういう人たちとやれたので自信になって、行けるかなと思って」

まず、森下暢仁の名前が。キラ~ン。


貴「右にも上手に打てるのは誰か参考にした選手とかいるんですか?」

牧「学生のときは、鈴木誠也さんとか、坂本勇人さんとか二人の動画とか試合をめっちゃ見てましたね」

誠也の名前が、キラ~ンキラ~ン。

牧は、とくに意中の球団というのはなかったそうだ。入れるならどこでもよかったそうだ。カープが指名したら、喜んで来てくれたんじゃないかと思った。


貴さんに「今年、何とかしたかったなというところはほかにありますか?」と問われて、「やっぱりマツダはあんまりいい印象がないですね」と、牧。

貴「甲子園ではよく打ってたのに、広島では何で?」

牧「チーム的にもなんか連敗が多い、広島には。相性悪いなっていうふうに思いました」

あら。カープへの苦手意識があるみたいです。それ口に出したらあかん、と思いました。さらにそうなってまうで~。来季もどうぞそのままで、いてほしい。
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2023年12月21日

末包が護摩行宣言、君も行くのか


末包昇大も護摩行の人になるのね。(「日刊スポーツ」)

「もう一段階、上に行きたい」と末包は言う。あんたもか~い。そっちか~い。と、思わずツッコミを入れた。

「心技体」で一番大事なのは、まず「体」。何事も体あってのこと。丈夫そうな末包、「体」は大丈夫そう。しかし、次に来るのが「心」でしたか。


今オフ、九里亜蓮、栗林良吏、森下暢仁、堂林翔太らが、都内で行われた「ドライブライン・ベースボール」のセミナーに参加。(「デイリースポーツ」)

ドライブライン・ベースボールとは、シアトルにあるデータ解析に基づくトレーニング施設。大谷翔平もここでのトレーニングを経験したことあり。

動作解析で客観的に自分の体の動きを知り、体の動かし方を学ぶ。この「技」へのアプローチ、とってもいいと思う。自分では気づかなかった発見がありそう、面白そう。なんでもっとみんな行かないの? と思うほど。


メンタルを強くするには、自分に自信を持つには、技術を高めること、経験を重ねることでは? 気合でどうにかなるものじゃないのでは?

なので、末包の護摩行の話を聞いたときには、そっちか~いと思ってしまったのであったが、末包も「(護摩行を)やったからといって野球がうまくなるわけではないですけど」と承知の上。

「僕には時間がないので、取り込めるものは全部取り込んで、悔いなく終わりたい」という言葉に、切実なものを感じる。


大学から社会人野球を経て、2021年にドラフトで6位指名。25歳でプロ野球の世界に。早いスタートではなかった。

それなのに1年目、3月25日の開幕&デビュー戦で猛打賞、5月26日には満塁弾を打てど、出番がないという不思議。さーさーおーかー。

2年目の今年も、後半になってやっと出番が回ってきたという感じ。それでも、まだまだ準レギュラー扱い。あーらーいさーん。

もっと打席に立たせて、もっと花開かせることもできたんじゃないかと、もぎもぎした(モヤモヤとやきもきが合体)。何のためにドラフトで指名したんじゃーい、と。


安定した社会人野球から水物のプロ野球の世界に入るのに、相当の覚悟があったはず。それなのに、それに応えないベンチ(球団か?)。あたしゃ怒りを覚えました。

18歳だって、25歳だって、誰だって覚悟して入ってきている。でも、結果出してる選手を起用しないなんて、ポイズンの極み。

護摩行は末包が自分に必要と思って行くのだから、いいんです、行って、どこへでも好きなところへ。

ただ、ベンチ(球団か?)の選手起用がもう少しまっとうだったら、末包にこんなオプションいらなかったんでは?(うーん。もともと護摩行を選ぶようなキャラだったのかもしれないけれど)

来季、スタメンになってほしいのは、小園海斗と、坂倉将吾と、末包昇大と、田村俊介(と、菊池涼介)。以上!
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2023年12月17日

森下と大谷はやっぱりジャイアン!


実績もスケールも知名度も違えど、ときに大谷翔平とカープの森下暢仁が重なることがある(「カープの」というところが、ミソ)。

大谷のドジャースの入団会見と、森下の契約更改後の会見でも、面白いほどピタリと重なるところがあった。

「オーナー、フロント、チームメート、ファンの全員が勝ちに、同じ方向に向いているというのが一番大事だと思う」と、大谷は言っていた。「勝ちたいという意思がみんな強い」というのもドジャースを選んだ理由の一つだった。

裏返せば、エンゼルスは勝ちに向かっている球団じゃなかったってこと(ずっとポストシーズンから遠ざかってる)。

大谷の二刀流を認め、のびのびとプレーさせてくれた良さはあったけれど、ワールドシリーズで優勝したい大谷は、ずっとそこにはいられない。


森下は12月15日の契約更改後、「チームは2位という悔しい成績だったので、もっともっとチームのみなさんが優勝したいという気持ちと強い意志を持ってやれば、1位と2位をひっくり返す力はあるんじゃないかなと思ってます」と言った。

森下は、今のカープの中にあって、いつも「優勝」をはっきりと口にする数少ない選手。毎年、優勝する気でやっている。

それだけに、チームメイトにも、もっと本気で優勝するつもりでやってほしいと普通に思っているはずだ。


12月17日、ロッテの吉井監督が故郷の和歌山で開かれたトークショーで、こんなことを言っていた。(「中日スポーツ」)

「大谷は性格的に言うとジャイアンみたいなやつなんです。プレーにも出ている。野球が大好きでおれがやるぞと。ああいう選手はいいですね。マリーンズにもクソガキ的な選手が出てきてくれたら」

やっぱり似てる~。WBCでの大谷はそこが炸裂してました。

森下もそのルックスとは裏腹に、ジャイアン的なところありますから。エラーして、小さくなってあやまる林晃汰に「大地さんの時は捕ってるのに、ワザとかな~」とか、サラッと言います。


大谷は、最も優れたバッターに贈られる「ハンク・アーロン賞」を受賞。アジア選手としても初のこと(日本にはピッチャーに贈られる沢村賞はあるけれど、バッターの賞はないですね)。

ホームラン王も、MVPも、ハンク・アーロン賞も獲った。日ハムで日本一、春のWBCで世界一も経験。残るはワールドシリーズ制覇(サイ・ヤング賞もだけど)。そのために本気でドジャースへ行くわけだから。

森下はFAまでまだ先のこと。球団にもメジャーへ行きたいことは前々から伝えてあるという。で、球団からは「みんなが後押しするような存在になってから」と言われている。(「中日スポーツ」)


もちろんメジャーからオファーが来るような、もっと力強い選手になってほしい。それまでカープから動けない森下は、カープで優勝するしかないんですわ。

大谷の言葉を借りれば、カープは、オーナー、フロントからして、勝ちの方向に向いているとは言えない球団。

弱くても「カープが存在してくれてさえいればいい」というファンも少なくなさそう。

新井さんも「優勝」を口にする一方で、本気でそう思っているのかと首をひねるような選手起用をすることもあった。

全員が同じ方向に向いていない環境はきびし~。それでも、周りがどうあれ、森下は優勝する気です。みんな、見習うように。
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2023年12月15日

契約更改で森下節が炸裂、みんなついて来るように!


12月15日、森下暢仁が契約更改のトリをつとめる。2000万円アップの1億3000万円。

会見で、「大谷選手より多くいただきました。1016億円です」と笑いを誘ったが、そこ、笑うところ?

もちろん大爆笑でなく、なごやかな軽めの笑いでしたけど、MLB(大谷)とNPBのスケールが違いすぎて、もう洒落にならない。

それでも、カープで誰もこんなこと、冗談でも言えまい。言えるのは森下だけ(きっと)。もし自虐ネタを得意とする上本崇司が言ったとしたら、いたたまれなく響くことでしょう。そうならないのは森下のキャラと立ち位置のせいか。


私が会見で一番受けたのは、というか、「森下だ~」と思ったのは、ここです。

「チームは2位という悔しい成績だったので、もっともっとチームのみなさんが優勝したいという気持ちと強い意志を持ってやれば、1位と2位をひっくり返す力はあるんじゃないかなと思ってます」

「自分たちが」でなく、「チームの皆さんが」というところが、森下だ!

森下は毎年、優勝する気でやっていますから。自分は優勝する気だけど、皆さんも本気になってくれないと。と、チームの皆をサラッと叱咤激励しているように思えてしかたない。

この強気な姿勢、もっとカープの皆さん、手本にしてほしい(球団もな、ベンチもな)。


森下と言えば忘れられないのが、1年目を終えたお正月に放送されたラジオ番組でのこの言葉。

「点をとってくれたらほんと、よし、がんばろうと気持ちがあがるので、それが一番、自分の力になってます」

これは、野手への「点を取ってくれ」という強いメッセージと受け取った。点が取れないと勝てないんですよー。


オフには前田健太と自主トレ。メジャー行きを視野に入れているんだと思う。行って、行って。このプロになり切れてない集団(球団)から飛び出して。

でも、オファーがあるような選手にならねばな。

今季は右肘手術で開幕スタートを逃したものの、ローテを守って9勝6敗。援護があればという試合もあった(毎年ある)。それは、どのチームの投手にもそれなりにあることだが。中日の柳裕也先輩は限度を超えるものがあったが。

エースと呼ばれている人より存在感はあった。でも、こんなものじゃないだろう。と思って、もう4年。

1年目の「負ける気がしない森下」をその後、超えられていない気がするから。今年こそ、優勝の原動力になってほしい。そのためにも、皆の者、暢仁さまについて来るように。
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2023年12月14日

島内のタオルがあらへ〜ん


12月14日、島内爽太郎が4700万円アップの7000万円。カープの契約更改については毎年思うことはあるけれど、今年の島内については、よかった、よかった。

今季は、最優秀中継ぎ賞のタイトルも獲得。受賞関係の少なかった寂しいカープにあって、キラ~ンと嬉しい話題をもたらしてくれた島内。

9月に結婚していたことも発表。よかった、よかった。おめでとうございます。

昨年は、藤井皓哉や森下暢仁も結婚していたことを公表。契約更改って、そういう場でもあるのかな。

独立リーグ時代も遠距離でその人が伴走してくれていたという藤井の話にはじぃぃん。森下に至っては、あまりの突然のことに思わず叫び声が出たー。


それはさておき、島内の「名前入りタオルを出してもらえませんか」という球団への要望の話が興味深かった。

ユニフォームに比べ、選手名の入ったタオルは1枚1500円とファンにとっては買い求めやすいものなので、と。(「中日スポーツ」)

グッズをコレクションする習慣がないので知らなかったのですが、あの名前入りタオル、選手全員分あるのだと思ってました。

今年、公式ショップで販売されたのは、西川龍馬(サヨナラ~)、堂林翔太、秋山翔吾、マクブルーム(グッバ~イ)、九里亜蓮、大瀬良大地、森下暢仁、栗林良吏、會澤翼、坂倉将吾、菊池涼介、小園海斗、新井さん(監督のもあるんか!)の13種類。

知らなかった。名前入りタオルが販売されるのは選ばれし者だったとは。矢崎拓也も、床田寛樹もないの?!


できれば、自分のものだけでなく、選手全員のものをとも要望。これは実現するといいですね。いや、選ばれることは光栄。そうなれるよう、ステイタスとして残した方がいいのか。

いやいや、この人選は球団の主観的なもの。単純に「選ばれし者」と言えないものが。

そういう主観めいたものは、毎年、契約更改の金額(査定)にもいびつに表れているので、これをステイタスとは呼べない。全員分作っちゃってもいいんでない?

査定では毎年ちょっと冷遇されている感がある小園だけど(プン)、タオルはちゃんと作ってもらっているんですね。よしよし、そこは球団、わかっているではないか。そこだけ見直した。


話戻りまして。島内がこういうことを言えるようになったんだなぁと、感慨深いです。

昨年まで、いい球持ってるのに、切迫した場面で決められない。君は一生負けパターンなのか~。と、野次(喝)をとばすことが多々あったので。

今年はたくさんしびれさせてもらいました。ありがとう!
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2023年12月5日

ハッチとハーン、もうコンビ名みたいになってる


カープの新外国人。野手のレイノルズとシャイナーに続き、投手のハッチとハーンの獲得も発表。

ハッチとハーン。なんか、昔のアメリカのテレビドラマの探偵コンビみたいな名前だな。

野球は名前でするものではないが、デスパイネ、バレンティン、ロドリゲス、バティスタ、ビシエド・・・濁音がつくとなんとなく凄みが増す(最近は元気のない人も入ってますが)。


堂上(直倫)なんかも、なんか打席に立たれると嫌だった、その響き。堂林(翔太)も似た響きだが、さわやか~。こわくな~い。ほんの時どき、パッカーンとこわい。

ハッチとハーン。名仕事人になるのか、はたまたおとぼけコンビとなるのか。ハッチは背番号42番。ジョンソンのように活躍してもらえたら嬉しいが。ジョンソ~ン。

最近はどの球団も、かつてのように凄みを発揮している外国人選手は少ない気がします。今年はバウアーくらい? あ、中日のマルティネスの鉄壁感は言わずもがな。


毎年、新外国人選手同様、新人選手も、シーズンが始まって徐々に名前と顔がなじんでくる感じです。森下暢仁や栗林良吏ですらそんな感じでした。

しかし、今年のドライチ・常廣羽也斗は珍しく早くになじみました。

今年のドラフトの目玉の一人だったということをドラフト指名後に知り(遅い)、「え、そんな逸材がカープに」と、喜びがじわじわと後から来たという有様。それで新井さんはあんなに喜んでいたんだな、と(遅い)。

まだ身体は華奢ですが、森下ばりに活躍してもらえたら嬉しいです。背番号17番はどうにもまだ岡田明丈が重なる岡田ファン。
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2023年10月30日

ここ一番で勝てる投手


10月29日(日)、日本シリーズ第2戦
オリックス・阪神戦(京セラドーム)、8対0。今度は阪神が完封負け。

宮城大弥、6回無失点。山本由伸が7失点した第1戦の「つまら〜ん」空気をパッと入れ替えた。山本は宮城への塩対応を改めるべし。

10月30日、山本は、3年連続で沢村賞。コンスタントに成績を残せること自体がプロの世界では素晴らしいことだが、山本にいたってはハイレベルがコンスタント。すごい。

それなのに、ここ一番の試合で、7失点。シーズン中、素晴らしかったのに、たまたまのことなのに、この台無し感の残りよう。


そこを宮城は、ここぞという時、見事な投球。こういうのって人の記憶に残る。これはたまたまではない。宮城も3年連続二桁勝利。コンスタントな結果を出している選手。

あ、大瀬良大地もCSファイナルでよい投球。最後の最後によい印象を残した。今オフ、右肘関節手術をした大瀬良。やっぱり体に異変があったのね。体あっての「心技体」。じっくり整えて帰ってきてほしいです。

話、戻ります。阪神がこのままの勢いで行ってしまったら、とんでもなくつまらない日本シリーズになるところだった(阪神ファンはウハウハだったと思うが)。まずは1勝1敗に並んだ。よかった、よかった。

しかも、宮城のあとの宇田川優希。阪神の打者は手が出ない感じだった。


こんな負け方の阪神、あんまり記憶がない。今季をざっと振り返ると、交流戦でソフトバンクに0対9で大敗した試合はあったようだけど、珍しい(うらやましい)。

第1戦では、「阪神強い」と思わされたが、いやいや、いやいや。2戦を通じて、「野球は投手」と思わされる試合だった。宮城、あっぱれ。


宮城は今の球界で「見たい」と思わせてくれる投手の一人。22歳と思えない老獪なマウンドでの佇まい、見ていて面白い。山本や佐々木朗希よりも。

ほかに見入ってしまう投手といったら、楽天の岸孝之も。森下暢仁や藤井皓哉も。

なので、ドライチの常廣羽也斗君が「岸選手や、森下選手のような、ストレートで空振りをとれるピッチャーになりたい」と言っていたのを聞いて、すごく嬉しかった。絶対応援する。

明日から甲子園。2試合の結果が想像もつかなかったように、どんな試合になるのかわからない。楽しみだー。できるだけたくさん試合が見たい。
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2023年10月16日

ファンサービスてんこ盛り、CSファイナル進出を決めた日


CSファイナル進出をストレートで決めた10月15日の試合。話題がてんこもりでした。

始球式のためマウンドに上がった山本浩二さん。なんか球場が騒然としていると思ったら、鈴木誠也が打席に。開始5分前、新井さんに声かけられて突然の登場。

黒田博樹の姿も見えました。やっぱり誠也も、黒田も、そこにいるだけで華がある。

カープファンにとって、嬉しいサプライズでした。おちゃめな新井さん、ようわかってはる。


この日、先発だった森下暢仁も、誠也が来ていたことで、ちょっと気持ちが落ち着いたそう。

無観客とはいえ、東京オリンピックの決勝戦や、学生時代の国際試合等々、いろいろ経験してきている強気が持ち味な森下でも(最近は1年目のときほどでなくて寂しい)、CSでの登板に少し緊張していたのかな。

それを聞いて、改めてカープがCSを戦えてほんとによかったと思った。三連覇を知らない若い選手に、ヒリヒリした経験をしてほしいと思っていたので。それまでの3年には味わえないことだったので。


戦いすんで、試合後のセレモニー。ファンへの挨拶をせんとすというところで、新井さんが「私の前に選手を代表して、今日もナイスピッチングでした、最優秀中継ぎ投手、島内より皆さまに一言御礼を申し上げます」。

突然、島内颯太郎に振って、ここでも会場をわかせていた新井さん。新井さん流の、最優秀中継賞へのお祝いと賛辞。


島内は突然のことすぎて、最優秀中継賞のことには触れずに、「本日は応援ありがとうございました。しっかりと甲子園でも勝ってマツダスタジアムに帰ってきます。応援よろしくお願いしまーす!」と短めに、でもしっかり挨拶。

現役時代も、今以上にほんとの若手だった坂倉将吾になんか振ったことがあったような。試合以外でも選手への度胸をつけさせる上司。ファンサービス上手。

でも、ファイナルステージ進出という、なによりのファンサービスをしてくれた。
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2023年10月15日

これがあるとないとじゃ、雲泥の差


10月15日(日)、セ・リーグCSファーストステージ/DeNA戦(マツダスタジアム)第2戦、4対2

今日も残塁の山は築いたが、ロースコアの試合を制して、ファイナルステージ進出決定。

もともと「CSなくていい」派でした。リーグ覇者同士の日本シリーズが見たい、今年なら、オリックスと阪神の日本シリーズが見たい、と。

一度決めたことはなかなか変わらない日本社会。CSがなくならないなら、わかりました。小園海斗や森下暢仁ら、若い選手にヒリヒリする戦いを経験してほしいと、CSホーム開催&ファイナル進出を応援してきた。

晴れて、どちらも決めることができた。これがもし、5位や6位だったら(4位もだが)、こんな経験できなかった。もう、プロ野球選手にとって、天と地の差、雲泥の差。


そんなわけで、三連覇以降の選手たちがCS経験できてよかったが、登録選手を見て改めて愕然。

若手と呼べる野手って、小園以外に、末包昇大、羽月隆太郎、矢野雅哉・・・少なっ。

来季のことを考えると大問題。田村俊介や中村貴浩にも経験してほしかった。それでも、少なっ。


今日のしびれたポイントは6回。1アウト3塁で、昨日のように、サッと先発の森下を大道温貴に交代(やればできるベンチ、パート2)。

強い球、めちゃめちゃよかった。火消しを終え、ガッツポーズするでもなく、かみしめるようにグラブに手を収めてマウンドを降りてくる大道。今季の充実ぶりがここ一番でも出た。

今日の森下、球に力はあったが、暴れ気味。6回を投げ切れなかったが、それでも無失点。森下クオリティ発動。


しびれたポイントその2は、6回ウラ。大道の代打・末包が、今永昇太の2球目をスタンドイン!  1回の、西川龍馬の先制ソロ以来、貴重な追加点。

CS前の監督会見で、「シリーズのキーマンは?」と問われ、「末包」と答えた新井さん。よもや「全員野球」とか言うんじゃあるまいなと思っていたので、ちゃんと名前を出して、感心した。

ところが、舌の根も乾かぬうちに、2戦目は末包下げて、秋山を上げてきた。

昨日、末包はノーヒット。秋山は、スタメン外れた悔しさ秘めて、途中出場で11回、サヨナラ打。

秋山が打てば、スタメンに入れたくなる気持ちはわからんでもないが(そう言えば、緒方さん期の「隙あらば野間」が懐かし・・・くない!)。

今日は、スタメン外れた末包が「ここにいるぞ~」と見せた。やっぱり、指定席など設けず、ベテランも若手も一緒くたに扱うのがいい、オリックスのように。


矢崎拓也が発熱のため、抹消。昨日、見事な矢崎節復活で、三者凡退。7回を締めてくれていただけに、痛い離脱。

7回は中﨑翔太。中﨑の経験を買ってのことだろうか。矢野雅哉がショートの守備にもついた。堂林に代打を出した余波だとしても、まだ7回。守りに入るのは早い。シーズン中の甘い采配に逆戻りしてないか。

森下、大道のあと、どうしても球がゆるやかに見える中崎。連打にバントで、1アウト3塁2塁。守備固めに入れたなら、矢野には先頭打者の宮﨑敏郎の打球、取ってほしかった。徐々に裏目に?

ここでターリーに交代。関根大気のタイムリーと、ソトの犠牲フライで同点に。


8回、イニングまたぎの上茶谷大河から、菊池涼介、野間峻祥が連打。西川龍馬のバントを上茶谷がフィルダーズチョイスで、ノーアウト満塁に。

ここで矢野に代えて、田中広輔。シーズン中、よく見た光景。

しかし、ここは裏目に出るどころか、田中が勝ち越しタイムリー。塁ベースに走り出しながら、控えめだけど力強いガッツポーズが出たー。

秋山が犠牲フライでもう1点。9回、栗林良吏がフィニッシュ。


試合後の挨拶で、新井さんは「甲子園では、カープの全員野球で高校球児のように戦っていきたいと思います」。

たまたまそこに映った選手たちの表情は熱くうなづくというより、「え~」と思っているように見えなくもなかったが。

でも、ここまで来たら、泥臭くても何でも、勝ちたい気持ちを見せて、ジャイアントキリングしてほしい。
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2023年9月29日

中5日計画また破綻、それ以前に3安打、未解決棚上げ


9月29日(金)、中日戦(マツダスタジアム)、1対4。

DeNAは阪神に勝って、CS進出が決定。カープとのゲーム差は1に。

阪神、途中までリードしていたが、CSのかかったDeNAの方がモチベーション高いに決まってる。しかもホームゲーム。

カープもCSホーム開催かかったホームゲームなのに、この体温の低さは。


今日からの残り3戦、緒方孝市さんは、「名前や実績で選手を起用するのではなく、調子や状態を見極めることが求められる」と指摘していた。(「日刊スポーツ」)

どの口でそれを言いいます?と、監督時代の最終年を思い出すが(そういう経験を経ての客観的な指摘と受け取っていますが)。

「これまでのように選手を見極め、その日のベストメンバーで」とも書いていた。

これまでのようにって? これまでも名前や実績で起用してきましたけど? 今日も、コンディションがよいとは言えない秋山翔吾や西川龍馬がスタメン。


2位を死守すべく、中5日でぶつけた森下暢仁。

登板間隔をつめて、かえって裏目に出るイメージは強い。そこは森下に乗り越えてほしかったが、5回3失点で降板(小園海斗のエラーが引き金になった失点ありで、自責は2)。

CSホーム開催王手も、森下の2桁勝利も、実らず。中6日で投げたとしても、勝ったかどうか、こればっかりはわからない。

相手投手や打線との兼ね合いもある。投手の力だけでは勝てない。それでも、1年目の負けない投球が脳裏に残っていて、森下1年目ピーク説をいまだにくつがえせない。

シーズン前、「もう4年目なんで。1年目、2年目、3年目と同じような成績で、何かちょっと一歩抜けたい」と話していた森下。(「デイリースポーツ」)

右肘の手術で、開幕スタート遅れての9勝はがんばった。でも、一歩抜けることは出来なかった。不調が続いているのはコンディションかメカニックに問題あるのでは?


ちょっと待って。それ以前に、打線が西川と坂倉将吾と末包昇大の3安打。これでどうやって勝て、と。

5回、2アウト満塁で、上本崇司に代えて松山竜平。ベンチも早めに仕かけたが、馴染みのセカンドゴロ。

6回、西川フォア、坂倉2塁打で、1アウト3塁2塁。も、秋山と末包は内野フライ。

7回、3点ビハインドで大道温貴。まだ諦めないぞの選択と受け取りましたが、カリステに5号ソロを打たれ、とどめに近い4点目。これも裏目に。

7回ウラ、菊池涼介と、途中出場の田中広輔が連続フォア。ノーアウト2塁1塁で、小園が龍空の好守備に阻まれ、ショートゴロ。小園、打撃でエラーを取り返せない。代打・デビッドソンは併殺。

今日、カープはフォアを9コもゲット。しかし、それを阪神のように得点にはつなげられなかった。


9回ウラ、秋山フォア。末包ヒットで、ノーアウト2塁1塁。菊池の併殺でかろうじて1点入るが、ここ止まり。

完封は免れた。そんなこと、望んでたわけじゃないんだけど。

こういう「勝つ気あるの?」という試合をちょいちょい挟み込んでくるのは「カープあるある」。そう上手く行かないことは承知の助でしたが、やっぱりか。ずっと点を取る打線づくりを棚上げにしてきたので。

「今日から2戦連勝して、最終戦は一岡竜司の最後の登板を」計画は暗転。これは最後に喜ぶための伏線になるのか。
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2023年9月28日

カープ2位確定の前に、島内タイトル確定、一岡引退


9月28日、DeNAがヤクルトに敗れ、カープとのゲーム差は再び2に。

カープは残り3戦のうち2勝すれば、DeNAがたとえ4勝したとしても、2位確定。簡単なようでいて、これがどうなるかわからない。最後までヤキモキできます。

9月29日、中日戦の先発は森下暢仁。中5日で、サタデー森下からフライデー森下に。

9月30日の阪神戦は、九里亜蓮が中5日で登板予定。


登板間隔をつめる策、かえって裏目に出るイメージが強い。よって、いつもなら、「無理しないでいつも通りで行こうよ」派ですが、あと2勝が肝。ここはやっぱり、森下と九里に任せたくなります。

床田寛樹は26日に登板済み。3本柱が頼りというのは、ちょっと手薄感があって寂しいです。阪神との差がここにも。

その一方で、「あからさまに敗戦処理」という投手がいないリリーフ陣はなかなかの顔ぶれ(コンディションさえよければ・・・)。

そんな中、島内颯太郎が最優秀中継投手確定。今季、突出してのいいことなかったカープに貴重な嬉しいニュース(CS進出は嬉しいニュースなのかもしれないけれど)。

島内、ひとつ上のステージに立った感があっただけに、おめでとう〜。


シーズンの終わりが近づけば、避けられないのが引退する選手のニュース。

今日は、巨人の(と言うよりソフトバンクのと言いたくなる)松田宣浩が引退を発表。寂しい気持ちでいたら・・・。

一岡竜司も引退を発表。今季1軍での登板なし。予想はしていたことだけど。

でも、10月1日、阪神との最終戦で引退セレモニーがあると聞いて、よかったとおなかの底から思う。


今村猛も、クリス・ジョンソンも、引退セレモニーなし(今村に至っては戦力外通告)。

あれほど三連覇に力を尽くしてくれた選手に対して、リスペクトが感じられない球団に不信感満載だっただけに、一岡、そのことはほんとうによかった。

森下と九里で2位確定して、最終戦、一岡がマウンドに上れたら言うことなし。そんな上手くいくとは限らないけれど(ヤキモキ)、そんな終わり方ができたら。
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2023年9月23日

久しぶりに嬉しいことづくし、ホームランも4発


9月23日(土)、巨人戦(東京ドーム)、3対7。

久しぶりに笑って終われた。嬉しいことが積もった試合になった。

森下暢仁が9勝目。今日は4コもフォアを出し、援護をもらっては追いつかれを繰り返し、うぅ、1年目の君はどこへ。

日本初登板のアンダーソンのときとセットで、はじけたバブルを追い求めるような感じになってしまったが、それでも6回3失点。3対3の同点、勝ち負けなしで降板。

そこをですね、7回、末包昇大が9号ソロで、3対4と勝ち越し。森下に笑顔が(パパパ~、私にも)。なんとフォトジェニックな。球界屈指。


そして森下の代打・中村貴浩が2塁打。1チャンス、ものにする、えらいぞ(さらにパパパ~、私に笑顔が)。

続く、今日、1軍登録即スタメンの秋山翔吾が2ランで3点リードに。これでリリーフ陣がグッと楽になりました。

貴浩の出塁も大きかった。ソロより2ラン。先にホームを踏んだ貴浩、ベンチに戻るときは秋山の後ろに。みんなに頭ポンポンされながら、嬉しそうに笑っている末っ子みたいで、可愛かった。

結果、森下は9勝目。2桁への望みをつないだ。ぽっ(灯りがともる)。森下に貴浩と、眼福の日になりました。


今日、秋山と上本崇司、菊池涼介が1軍登録即スタメン。これは正直不安だった。でも、発熱で登録抹消になる前、復調の兆しあった秋山の1本は嬉しかった。

菊池は何事もなかったように、ヒット性の打球を好処理連発。菊池の存在の大きさは、不在中にも感じたけれど、復帰していっそう感じる。でも、菊池は永遠の33歳じゃあない。育てないと、2塁手。

4番・堂林翔太は2回に先制の12号ソロ。4回にはタイムリー。こう結果を出してくれると、打席に立つ顔が凛々しく見えるというもの。

6番の末包も、4回にタイムリー。7回に9号ソロ、菅野智之をマウンドから引きずりおろす(引きずっては、いない)。

8回には末包、とどめを刺す2打席連続ホームランで、2桁に乗せた。もう末包、常時接続(スタメン)でお願いします。


終盤、不安定だった勝ちパ3人衆、矢崎拓也、島内颯太郎、栗林良吏が無失点リレー。ことに7回・矢崎拓也の三者凡退は久しぶりに見事だった。

中日に負けたDeNAとのゲーム差が再び2に。ジリジリと積まねば。

嬉しいことが積もった試合の中、心配なのは、9回、秋山の左ふくらはぎへのデッドボール。

6回には、小園海斗が打球をとって1塁へ送球する際、左足首をひねって、一時ベンチへ。このときの野手陣の深刻な表情。なんたって打ち頭ですから。

小園は走って戻ってきて、最後までプレー。ホッとしたけれど、明日はどっちだ。
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2023年9月16日

阪神に惨敗、選手起用のちょっとの差が大きな差


9月16日(土)、阪神戦(マツダスタジアム)、3対9。

優勝明けのひと休みが終わり、通常営業に戻った阪神。大竹耕太郎をまた打てず、惨敗。もはやお家芸。

森下暢仁が1回に3失点。また立ち上がりが悪い。1年目、こんなことあったっけ? 5回にはノイジーの3ランでとどめを刺され、つごう7失点で途中降板。

カープの先発陣、今週は軒並み序盤に打たれ、イニングが持たない。


表向き、大瀬良大地がエースと呼ばれてはいるけれど、私の中では1年目から森下がエース。今年は床田寛樹と森下の二枚看板。

好不調があるのは心得ているけれど(その点、山本由伸は常人離れ)、森下も床田もここぞの2試合で期待を外す内容。エースはどこ行ったー。

シーズン前、「もう4年目なんで、なんか一歩抜けたい」と話していた森下だったが、1年目がピークと言われても仕方ない。

タフな森下といえども、疲労の増すデーゲーム担当なのも気の毒。


点をとってくれない打線と伴走し続けなくちゃならないことも、大いに気の毒。

調整中の秋山翔吾がまた1番、2番田中広輔、8番羽月隆太郎、スタメンマスクは會澤翼。強い気持ちを持って臨んでも、体と気持ちに力が入らなくなりそうな。

田村俊介の打順を6番と上げてきたことは、小さな希望の光。打ってますもの、当然の評価。

秋山には5回、33打席ぶりにヒットは出たが、チャンスの場面ではなしのつぶて。田中は2回の併殺。


それでも6回、やっと得点のときが来た。堂林翔太ヒット、マクブルームがエラー出塁、田村ヒットで、1アウト満塁。

代打・松山竜平が2点タイムリー、羽月隆太郎がタイムリーエラーで1点追加、3対7。

さらに畳みかけたい1アウト3塁1塁。坂倉将吾がセカンドフライ(犠牲フライは〜!)、秋山はショートゴロ。チャンスに弱い人々。

8回、田村がまたヒット、途中出場の末包昇もヒット。昨日負傷の野間峻祥が代打でショートライナー、飛び出した田村戻れずダブルアウト。もう笑ってしまった。


今日の『日本経済新聞』のスポーツ欄で、「何か少し変えれば勝てる」という岡田監督の言葉を見つけた。

1週間前、阪神に3連敗した試合後、阪神に大きく負け越していることについて、新井さんは「ちょっとの差だと思う。でもそこのちょっとが大きいと思う」と話していた。

大きな補強もなし、故障者も続出(これはどのチームもそれなりにあること)、監督は1年目。頑張っている方かもしれない。


しかし、時どきふと思う。もし、たとえば落合博満さんや今の岡田監督だったら、カープでどんな選手起用をするんだろうって。

大瀬良大地をローテーションに居座らせたり、過去に最多安打を記録したとはいえ、いま本調子じゃない秋山を1番に置いたり、打撃や守備で精彩を欠いている田中や會澤を起用するのかなって。

落合さんは中日の監督の1年目、日本シリーズで、そのシーズンに頑張った選手だからと続投させたことがあるそうだ。

「でもな、負けてわかったよ。それまでどれだけ尽くしてきた選手でも、ある意味で切り捨てる非常さが必要だったんだ」(『嫌われた監督 落合博満は中日をどう変えたのか』)

調子のいい選手を使う。その当たり前のことができる、できないの小さな差が、カープと阪神の差を大きくしたんじゃないだろうか。

新井さんは今年の経験を経て、来季、シフトチェンジしていけるだろうか。
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2023年9月9日

森下5回で降板、1点とるのがギリギリ、昨日と同じ


9月9日(土)、阪神戦(甲子園)、5対1。負け越し、阪神マジック7。

昨日は床田寛樹、今日は森下暢仁、3本柱の2本が5回で降板。

シーズン前、「もう4年目なんで、なんか一歩抜けたい」と話していた森下。こういう試合で抑え、突き抜けたところを見せてほしかった。

身体が重たそうに見え、球もコマンドできてなかった。立ち上がりはなんとか無失点。いつものように徐々に調子を上げていってくれるだろう・・・。

いや、2回。ノイジーに先制タイムリー。ピッチャーの大竹耕太郎にバスター決められ、もう1点。近本光司の2点タイムリーで、つごう4失点。


打たれても、点をとられても、森下の顔の角度はまっすぐ。美しい。しゃがんだり、うつむいたりしない。森下のそういうところ、いいなと思う。

いやいや、打たれなかったら、もっとよし。5回にも1失点。

この日、オリックスの山本由伸が2年連続でノーヒットノーラン。ヤンキースのGMをはじめ、メジャーのスカウト陣が視察に来ていた試合で(だからこそ?)、普段どおりの、普段以上の投球ができるのが素晴らしい。

どんなエースでも年に1~2度くらいは大量失点するものだが、山本は今季、4失点が1度だけ。森下は今日を含め5失点が2回。床田は7失点が1回と、思ったほど悪くない。

森下も、床田も、他球団が「いい投手」と言ってくれる選手。でも、山本は突き抜けている。森下、仲良しがどんどん遠くなるぞ。


今日もスタメン見て脱力。堂林翔太とデビッドソンが抜けて、マクブルームと田中広輔。秋山翔吾また1番。矢野雅哉またショートで8番。末包、末包昇大はー。

森下もこのオーダーを見て、遠い目をしたのではないだろうか。お気の毒summerにもほどがある。その前に自分が打たれてしまったが。

大竹耕太郎相手に、ゴロを山盛り。秋山は昨日も今日も、内野への打球ばっかり。西川龍馬もノーヒット。

6回、森下に代打・末包。そしたら末包、レフト前ヒット。最初から末包を出せー。

その貴重なヒットを併殺で帳消しにする秋山。もう秋山と末包、入れ替えて。と思っていたら、6回ウラから秋山はベンチに下がり、末包が外野の守備に。最初からそうしてほしかった。


6回と7回、プレッシャーのかからない場面とはいえ、益田武尚がいい投球を見せてくれたことだけが今日のよかったこと日記(4回、大竹のバント球を迷わず2塁に送球して併殺にした森下のフィールディングもよかった)。

7回、マクブルームの打球をサードの佐藤が悪送球(2塁へ進塁)。

田中のタイムリーで、やっと1得点(昨日と同じ)。


昨日の秋山の1番起用について、新井さんは「久しぶりの1軍なので、どんどん打席に立ってもらいたいと思った。微調整して、状態を上げていってもらいたい」(「デイリースポーツ」)。

試合に出ながら調整って、それ2軍でやってほしい。ずいぶんと優遇されていますこと。

出すなら、この3連戦が終ってからにしてほしかった。負けても勝っても、この3連戦は最後のお楽しみだったのに。

それならば、右とか左とか関係なく、末包昇大にどんどん打席に立ってもらいたいと思った。場数を踏んで、状態をさらに上げていってもらいたい。やんわりと冷遇されていますこと。
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