田中将大と 黒田博樹と 菅野智之

1月30日に行われた、田中将大の楽天入団会見。よけいなことは話さず、かといって包み隠すこともなく。

日本で再びユニフォームを着るなら、自分を育ててくれた球団で、という選択。生まれ育った場所ではない土地での縁を感じての復帰。

ところどころ、黒田博樹のことを思い出しながら聞いていました。

黒田の『クオリティピッチング』に、ヤンキース時代、モチベーションをあげるための映像（自分のよかったプレーなどを編集したもの）を球団が作ってくれ、それを見て登板するという話が出てきた。

2016年、カープがリーグ優勝したとき、黒田はこの経験を活かし、チームのモチベーションがあがる映像をつくることを発案。CSの試合前、みんなでそれを見て試合に臨み、選手たちからも好評だった。

ヤンキース時代、田中は、登板前に見るこの映像に、2013年の楽天が日本一になったときの映像を入れてもらっていたと話していた。

田中がメジャーで経験したことが、楽天に反映されていくかもしれない。メジャーでは試合（選手）にまつわるデータの量もかなり豊富だったようだ。そこは母体がIT企業、動きも早いかもしれない。

黒田が引退したとき、黒田を球団のアドバイザーとして招き、良いことはどんどん取り入れていけたらいいのにと思っていたが、そういう方向にはいかなかった。

いまだにカープにはトラックマンは導入されず、選手が得られるデータ量は少ない。


田中との契約は2年と発表されていたが、1年後、メジャーに移籍するという選択もできる設定になっているようだ。

「正直な話をすると、ヤンキースで再契約してプレーしたいとの思いがあった」

「どうなるかわからないが、まだアメリカでやり残したことはあると思っている。そこに関しての選択肢、オプションは捨て去りたくなかったのでこういう契約にしてもらった」

と、楽天や東北への想いとともに、メジャーへの想いも、ちゃんと話していた。

「腰掛けでなく、本気で日本一を取りにいきたい。生半可な気持ちではどこの世界でも成功することはできない」とも。

菅野智之がメジャー移籍を断念し、巨人残留を発表したとき、巨人ファンは喜んだことだろう。

田中が楽天に帰ってくるニュースは、楽天ファンだけでなく、楽天以外の野球ファンもそわそわした。

楽天という当時最も弱かったチームにドラフトで1位指名され、その後、チームが日本一になるという歴史をつくった田中。

どうしてもと浪人してまで巨人に執着した菅野（その選択をまるっきり否定はしませんよ）。

歯切れ悪かった菅野の巨人残留会見と、すがすがしそうだった田中の会見。そこはかとなく対照的。

結果がすべてのプロの世界、さて、田中の今シーズン、どうなりますか。それにしても、40代にして、2年続けて二桁勝利の黒田は素晴らしかった。うん。

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田中将大が帰ってくる！

田中将大の今シーズンの着地点が気になると書いた数日前。1月28日、楽天復帰が発表されましたね。

予想外だったのが、2年契約ということ。1年限りの契約で、来年はまたメジャーへというコースはとらなかった。

その後、日本でプレーを続けるのか、メジャーに復帰するのか、わからないけれど、新型コロナの感染拡大がこの1年で収束するとも思えない。

アメリカと比較して感染者数が少ない日本の方が、シーズン通して多くプレーできる確率は高い。2年という設定はいいかも。地に足着いているかも。

なんて、田中がどんなふうに考え決めたことかも知らず、勝手に言ってます。

アスリートとして、身体が充実している時期に、思う存分プレーしたいと考えるのはごく自然なことと思ったので（そうは言っても、身体にはあれこれ起きているとは思いますが）。

今日の夕方、入団会見があるとのこと、楽しみです。

楽天の地元はもちろんでしょうけれど、そうでない野球ファンにとっても、田中の投球がまた見られるなんて、嬉しい。ワクワクするー。

こんなふうに野球が全国区の話題になるのは久しぶりの気がしてしまう。とりわけ昨年は新型コロナで試合数も少なく、観客の人数制限もあり、野球やスポーツの話題はおのずと静かになったので。

以前は、流行語大賞に野球の話題が取り上げられることも少なくなかったが（なつかしの「神ってる」）、このところ元気のなかった野球。

やっぱり田中は、なんかこう、活力を与えてくれる存在ですね。


思い起こせば、甲子園で、あばれはっちゃくみたいな面構えを見て以来、田中のファンでした。

ドラフトに1位指名されて楽天入りが決まったときは、あーーーー。と、当時最弱だった楽天によりによってと案じましたが。

でも、出来て間もないチームに入ることになったその記者会見で、「自分たちで歴史をつくっていけたら」と言い、本当に2013年、チームの大黒柱として日本一になるという歴史をつくった田中。

あの、柴犬の子犬みたいな顔も、投げる瞬間、運慶がつくった彫刻みたいになる面構えも、大好きだ。

また、田中の投球が見られるなんて、楽しみだ。あぁ、パ・リーグの活気をセにも・・・。マー君、日本シリーズでカープと会いましょう（小声で）。

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●鈴木誠也に小園海斗、気になるあれこれ、黒田博樹も。

オリンピックが浮いていく

1月25日、マツダスタジアムに隣接された屋内練習場での自主トレを公開した鈴木誠也。

夏のオリンピック開催について、「僕たちが決められることではないが、選手としては、やりたい気持ちは強い」と語っていた。

その一方で、「世界の人たちが来ると余計に広まるかもしれない。また大変なことになれば、周りが余計に苦しむだけ。流れに任せるしかない」とも答えていた。（「朝日新聞デジタル」）

状況をフラットにとらえている答えにホッとした気持ちになった。

プロ野球選手はペナントレースが主戦場。オリンピック出場を一番の目的としてきたアマのアスリート（スポンサーのついている選手もいますが）とは、少し立ち位置が違うかもしれない。


体操の内村航平は「日本の国民の皆さんの〈オリンピックはできない〉という思いが80％を超えている。できないじゃなくて、どうやったらできるかを皆さんで考えて、どうにかできるようにしてほしい」と語っている。（「日テレNEWS24」）

オリンピック目指してやってきたアスリートのことを思うと、「オリンピック開催は反対」と声高に言えない空気がある。できることなら出場できるよう応援したい。

それでも、新型コロナで生活が一変して、日々の食事にも困っている人や、大きな負荷がかかっている医療従事者のことを考えると、オリンピックに諸手を挙げて賛成なんて、言えない。

「オリンピックでメダルがとれたら死んでもいい」という世界があると聞いたことがある。トップアスリートにとっては切実な想いがある特別な世界かもしれません。

そう感じることは自由。でも、自分を特別視し過ぎないよう用心した方がいいとも思う。

1月18日から始まった通常国会で、菅首相は「人類が新型コロナに打ち勝った証しとして、世界中に希望と勇気をお届けできる大会を実現するとの決意の下、準備を進める」と演説した。

相変わらず「やるやる」と言い続けています。裏事情があって、引くに引けない状況なんだろうけど。

オリンピックをゴリ押しして多大な税金を使う前に、ほかにもやることいっぱいあるのに。

しかも、新型コロナは世界中に広がっている。日本の感染状況だけの問題じゃない。

もし、たとえばドイツがオリンピック開催地だったら、メルケル首相はどんな判断を下すんだろう、と思ったりする。

少なくとも、この状況で、「何が何でもやる」なんて、竹槍をつきあげるようなことは言わない気がする。


菅首相の「人類が新型コロナに打ち勝った証しとして」という言葉を聞いて、昨年3月、柔道家でJOC理事の山口香さんも、そう語っていたことを思い出した。

新型コロナの感染者が増えてきた当時、政府やオリンピック関係者の間で、「中止」や「延期」と言えない空気があった中、ハッキリとオリンピック延期の考えを示し、発信していた山口さん。ブログの記事にもしたことがあります。

その言葉は力強くて、希望を感じさせるものだった。

しかし、山口さんも、現在の感染拡大状況を見て、「絶対にやる」という政府やオリンピック関係者の姿勢に違和感を覚えているという。（「朝日新聞デジタル」「毎日新聞」）

ここでもまた、鈴木誠也の言葉を聞いたときのように、ホッとした。

一度決めたことを押し通すのだけが勇気じゃない。もう一つの選択肢を用意する大切さをどうにかわかってもらえないものか。

プロ野球なら、「勝てたらいい」より「絶対勝つ」という気持ちで臨んだ方がいいと思うが、それとこれとはちがーう。

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●日常を取り戻すために、アスリートである前に。

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●まともじゃないことが多い中、響いた言葉

鈴木誠也に小園海斗、気になるあれこれ、黒田博樹も。

鈴木誠也が沖縄での自主トレを終え、1月25日、マツダスタジアムでの自主トレに合流。

沖縄では、森下暢仁も野手にまじって自主トレに参加していたはず。カープの2トップ（と呼んでもいいでしょう？）がそろった自主トレ。興味津々でしたが、どんな様子だったのか。

小園海斗はヤクルトの山田哲人や川端慎吾らと自主トレ。こちらは充実していた様子が伝わってきました。（「デイリースポーツ」）

小園の1月25日の結婚発表にはビックリしました。お相手が今のところ公表されていないので、モヤモヤ感は少し残りますが。

この2年、上司に恵まれていない感も少し気にかかりますが、これは巡り合わせなので。

若手を育てようと思い切りのよい判断ができる監督・コーチに恵まれていたら、また違った展開があったかもしれないが、こればかりはどうにも。

ともあれ、外野（じゃないんだけどね、首脳陣なんだけどね）に有無を言わせないような活躍と、地道な積み重ねを期待していますよー。


もうひとつ気になるのが、田中将大の今年の着地点。楽天入りが有力という話も。（「サンスポ」）

もし、田中が楽天に復帰したら、またもパ・リーグが充実。セが。セとの差が。

しかし、まだ32歳。そのまま日本のプロ野球にとどまるのか、どうか。

田中が今、どんなことを考えているのか、本人から聞いていないのでまったくわからないけれど、どういう経過でどんな選択をするのか、興味があります。

それにしても、33歳にして、メジャーのマウンドに渡り、実績を残した黒田博樹はやっぱりすごいと、そう思う。

メディアの日本のメジャーリーガー特集では、そんなに話題にはされない黒田。もっと評価されていいと毎回思います。フンッ（鼻息）。

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●客商売という姿勢

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オフシーズンの 魅力減り減り テレビ制作（一句）

オフシーズンの数少ない楽しみが、プロ野球選手のテレビ出演。

でしたが、コロナ禍の影響でいささか縮小気味。

毎年恒例の「プロ野球No.1決定戦! バトルスタジアム」（1月10日放送）もでしたが、1月23日に放送された「ジョブチューン アノ職業のヒミツぶっちゃけます！」の「プロ野球ぶっちゃけ祭り！」も、またしかり。

登場した選手はグッと少なく、秋山翔吾（MLB／レッズ）、井納翔一（巨人）、秋山拓巳（阪神）、伊藤裕季也（DeNA）、坂本裕哉（DeNA）、上沢直之（ハム）の6名。

このご時勢ですから、それで全然いいと思うんです。

ただ、過去に放送された名場面（というほどかどうか）の使いまわしも多々ありで、「プロ野球珍プレー好プレー大賞」に近づいていた（この年末は、珍プレー好プレー、見るのやめました）。

出演者が少ないなら少ないなりに、せっかく来てくれた選手たちの話、もっとじっくり聞かせてほしかった。それが「ぶっちゃけ」の一番の魅力なのにさ。


そんなことを思っていたとき、たまたまネットで目にして読んだ、元中日の亀澤恭平の記事がよかった（「Full-Count」）。

2015年、ソフトバンクから中日へとやってきて、5年間在籍（現在は、沖縄初のプロ野球チーム・琉球ブルーオーシャンズに在籍）。

びのびしたソフトバンクとは雰囲気の違うチームカラー。世間的には「中日は暗い」というイメージもあったが、実際に過ごしてみると・・・。

「暗いというか、淡々と野球をするのがチームカラーなんだと。闘志を内に秘めて戦っている感じを受けました」と、亀澤。

亀澤は、明るいパフォーマンスやァンサービスで、自分のカラーを出し、徐々にチームの雰囲気を少しずつ変えていく。

2018年に移籍してきた松坂大輔の存在も大きかったようだ。率先してファンサービスに時間を割く松坂の姿は若手の手本となったそうで、「いい意味で、新しい雰囲気の中日になってきたのかな」と、亀澤は語る。

そのチームにいないとわからない、話せない話。

こういうのはテレビ向きではないかもしれないけれど、こういう話、それこそいっぱい聞きたい。

「プロ野球とプロ野球選手の魅力を伝えたい」という番組の姿勢がしっかりしていれば、出演者が少なくても、工夫して番組を作れると思うんだけど。

もともとこの番組は、ゲスト以外のパネラーが賑やかだったりするので、そういう志向はないのかもしれないけれど。

余興に期待するより、やっぱりペナントレースだ。もうすぐ始まるキャンプが待ち遠しくなってきました。

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プロ野球選手名鑑、今年の顔は？

2月1日から始まるプロ野球のキャンプ、12球団すべて無観客で行うことが決定。

キャンプ地から遠く離れた場所に住んでいるので、キャンプを身近に感じたことはないです（距離をものともせず遠征するファンの方もいらっしゃるかもしれませんが。しかし、今年はそれもさえも難しい状況に）。

でも、試合とは違った雰囲気の中、選手を、練習風景を身近に見られるなんて、考えただけで幸せそうだ。

毎年楽しみにしていた方にとっても歯がゆいだろうし、選手たちにとっても、張り合いのないことこの上なしだ。

シーズン開幕もどうなるかわからないが、それでも、無観客でも、キャンプが行われるというのは嬉しい。春の香りがする～。

無事始まってしまえば、オープン戦（練習試合）、開幕と、あっという間に思えるほど時は進んでいくのだが、今はしばし手持ち無沙汰。

そこで、毎年、2月になるとドドド（ん？ なんかこんな感じのキャッチフレーズあったな・・・）と刊行されるプロ野球選手名鑑。今年の表紙を飾るのは誰か、予想してみた。

ちなみに何冊も刊行される名鑑。出版社によって、選ばれる顔はさまざま。ここでは、我が家で愛用している、週刊ベースボール版の予想をいたします。

巨人・・・坂本勇人（2000本安打達成しましたしね）

阪神・・・大山悠輔（昨年は本塁打王に迫り存在感を見せた）
中日・・・高橋周平（中日の顔になってほしい。大島洋平も応援してます）
DeNA・・・佐野恵太（筒香嘉智の穴を埋め、首位打者に）
広島・・・森下暢仁（鈴木誠也もチームの顔だが、昨年、森下がいなかったらカープはどうなっていたか。ゾッ）
ヤクルト・・・村上宗隆（まだ二十歳にして、すでに主砲の存在感）

ソフトバンク・・・柳田悠岐（MVPだもの）
ロッテ・・・
西武・・・
楽天・・・
日本ハム・・・
オリックス・・・山本由伸（見たいと思わせてくれる選手）


うーん、困った。パ・リーグの段になって、これぞと思い浮かばないチームがごっそり。我ながらショックです。

これは、新型コロナの影響による試合数の関係で交流戦が行われなかったため、パに触れる機会が減っていたためと思われます。

それに、それに、カープがあまりに不甲斐なく、スポーツニュースを見る時間も減り、プロ野球全体に目配りする度合いも減ったためかと。活躍した、輝いていた選手はいたはずなのに。選手に申し訳ない。

今年も交流戦、どうなるかわかりません。

ともあれ、カープが勝つ気を見せてくれたら、こんなことにはならないでしょう。めげずに期待したいです、今年も。何度でも。


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祈願という行事

昨年11月に引っ越しました。で、引っ越した先で、1月17日、どんど焼きがあると聞いて、楽しみにしていました。

門松や注連飾り、書き初めなどを持ち寄って焼く小正月の行事。子どもの頃、実家で体験して以来。このあたりにどんな人が住んでいるのか様子もわかるし、ちょっと楽しみだった。

ところが、新型コロナの感染拡大のため、今年は中止に。屋外での行事だからやれなくもなさそうだが、大事をとるにこしたことはない状況。

これは地域の小規模な行事で、お金のからむイベントでもないから、中止の判断も早かったことでしょう。

新型コロナ関連で大人数の休場者が出たにもかかわらず、1月10日から始まった大相撲初場所。連日、何事もなかったかのように勝敗の結果を報じているメディアにも違和感。

2011年、福島の原発事故が起きたあと、放射線量の基準が徐々に上げられていったときのことを思い出す。都合のよい方へ、ゆるい方へと流れていく。


1月18日、松田オーナー、球団幹部、佐々岡監督、河田ヘッドコーチ、高2軍監督らが、広島護国神社にて必勝祈願。

今年は9人で参拝。人数を少なくしてでも、やはり毎年行っていることは、こうして続けられていくのですね。

個人的には式典や慣例行事にそんなに大きな意味があると考えていないのですが、勝負の世界に身を置いている人たちにとっては、軽んじられないことかもしれません。

野村克也さんもゲン担ぎを大切にされていました。

1月17日放送の「ジャンクSPORTS」（フジテレビ）では、メジャーリーガーの前田健太と秋山翔吾の仲よしコンビが出演。

マエケンが、番組特製の浜田大明神のキーホルダーをロッカーに置いていて、遠征にはいつも持参している、これをもらった年から調子がよい・・・と話すと、それを聞いた秋山。

「僕も欲しい」「何にでもすがりたい」と。

厳しい勝負の世界に身を置く人にとっては切実なことかもしれないです。

先行き不透明ですが、なんとか無事、プロ野球が開幕できる状況になりますように。なんて、祈願しませんよ。状況がよくなるように、できることをするだけ。

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