セ・リーグ戦線に変化ナシ？

FA宣言していたDeNAの梶谷隆幸と井納翔一は、どちらも巨人入りが決定。

予想通りすぎる展開。またも、巨人に少し重心が傾くかのような、セ・リーグ内での移動。

日本シリーズでの惨敗ぶりを見たあとだけに、毎度の「何でもほしがる」姿勢を見ても、巨人からはギラギラした迫力は感じない。あ、そうですかと淡々とした気持ちに。

セ・リーグ村はそのまんまなわけで、リーグ自体のレベルが上がるようなワクワク感はないので。


一方、ソフトバンクを退団した内川聖一はヤクルトへ。

今季、2軍で打率3割台の結果を出しても、1軍に出場機会がなかったという内川。ここでもまた、リーグ間の格差を感じるばかり。

「力を貸して欲しい」と言ってくれる球団があって、ホッとしました。と、会見で語っていた内川。

どの仕事でも、「この人と一緒に仕事したい」と言葉をかけられるのは幸せなこと。

梶谷や井納も、巨人サイドから同じような言葉をかけられたことだろうが、その体温のようなものが伝わってこないような。

セ・リーグからパ・リーグへ。そして、またセのチームでプレーすることになった内川。

内川がDeNAにいたころと今のセを、内川はどう感じるのか。パとセの違いをどう肌で感じたか、シーズンが終わったころにぜひ聞かせてほしいです。


 

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●パとセの違い・・・ここまでやります、ソフトバンク。
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長野久義は「Aクラスではなく、優勝」と言った。

12月11日、長野久義が契約更改。500万円マイナスの1億6500万円。

昨年は緒方監督の頑固な選手起用もあって、不当に感じるくらい出番が少なかったが、今年は昨年より存在感を見せてくれた。

来年は、さらに存在感を見せてほしいです。

会見で来季の目標はと問われ、「Ａクラスという目標ではなく、優勝という目標をみんなで持って戦わないと」と、答えた長野。

2日前、鈴木誠也は契約更改後の会見で、「まずはしっかりＡクラスに入れるようにしたい」と言っていた。

その目標の低さにガックンとした気持ちになったばかりだったので、そうそうこうでないと、と思ったのでした。


生物には、たとえば体温など、ある一定の範囲に保ってバランスをとる機能（恒常性）がある。

それはメンタルにも通じること。

たとえばいつもテストで60点くらい取ってる人が、100点をとると、なんだか落ち着かない状態を感じて、また60点をとると、気分的に落ち着いてしまうという。

今年のカープを見ていると、また弱い頃のカープに戻って、何か落ち着いた気分になっていないか、案じてしまった。


90年代、阪神が低迷していた頃は、まさにそんな感じでした。

実際に阪神ファンが「いま、何位だっけ？」「5位か6位」「あ～」と、淡々と会話していたのを聞いたことがある。

野村克也さんが阪神に監督として招かれたとき、阪神の選手たちが負けて当たり前のような精神状態になっていて、その積み重ねの大きさを感じたと聞いたことがあります。

その後、監督に招かれた星野仙一さんは、まず選手に勝とうという気持ちを植えつけることから始めたという話も。


カープもそうならないよう、早めのケアを。

選手だけでなく、ファンも、「弱いカープ」を当たり前のように受け入れていくと、ますます停滞ムードに包まれて、抜け出すのに時間がかかりそう。

ここ数年のヤクルトも、そんな状態に陥っているように見えます。

さっきの恒常性の話。たとえば、100点をとっている状態に臨場感を感じることで、いつも65点だった自分から、段階を上げていくことができるという話を聞いたことがあります。

実際に優勝を何度も経験したことのある、鈴木誠也や長野久義の存在は大きいはず。主力選手が声を大にして優勝を狙っていく姿勢が見たいです。

勝てないカープに臨場感なんて感じないで、負けないカープの気分をあげていこう。


 

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●鈴木誠也、スケール小さくなってないか？

鈴木誠也、スケール小さくなってないか？

12月9日、鈴木誠也が契約更改。3000万円プラスで、3億1000万円。

コロナ禍の状況でのこの評価に、球団への感謝とともに、自分の成績には満足していないことも言葉にしていた。「僕が打たなくて負けた試合だって多くある」と。

ちゃんとわかってたのね（当たり前か）。と思うと同時に、それをあからさまに認めるようなことはあえて言ってほしくないとも思った。

サブプライムやリーマンショックが起きて不況になったとき、ご近所のおいしいケーキ屋さんにケーキを買いに行ったときのこと。

レジで会計をしているとき、「お客さんが少なくなってね、大変です」と、こぼされたことがあった。

同じ時期、紙を取り扱っているショップに行ったときにも、「お客さんが少なくて」と定員さんに言われたことがあった。


その素直さ（？）にちょっと驚きました。どちらも、常連というほど親密な間柄ではないお店。

そんな私に話すくらい、それほど深刻で、ふつうでない状況だったということかもしれません。それでも、「お客さんにそれを言ってはダメ」と違和感を覚えたのでした。

そ れくらい大変なので、応援よろしくお願いしますということなのか、わからないが。

だとしても、買いに来てくれたお客さんに「うちは今売れてないんです」なんてマイナスのイメージ（情報）を与えるのは、客商売として、それこそマイナスだと思う。

たとえば自分の仕事が減ったり、思わしくない状況にあったとしても、お客さんに対していっさいそんなマイナス要素は私だったら話さない。

それは、「見栄をはる」とは、別のことだと思っています。信用にかかわることだと考えています。


鈴木が「まずはしっかりＡクラスに入れるようにしたい」と言ったことにも、気分が下がった。

今季、5位に終わったカープ。まずはＡクラスというのは、現実的な態度。

かつて、サッカー日本代表だった本田圭佑が「ワールドカップで優勝します」と公言したとき、ビッグマウスと言われたものだが、それくらいの覚悟を持って望まないとたどり着けない世界。

数日前には、「勝たないといけない試合で勝てなかった」「弱いところから3連覇があって、今は弱い時にすごく近づいている。このままだと、たぶん弱くなる」と、鈴木がチームの低迷に危機感をもっているという記事があった（「日刊スポーツ」）。

なんだかずいぶん大人しいこと言うじゃないか。もう水遊びして、はしゃいでいた時期は過ぎたということか。

契約更改の場で、「日本一を目指してしっかりとやっていきます」と言った丸佳浩とは、もちろんチーム状況が違うとは言え、はなから日本一を目指すのと、Ａクラスを目指すのとでは、ますます差が広がっていきそうだ。

「まずはＡクラス」なんて安全圏なことを言う時点で、優勝を目指してないの？と、士気が下がります。バカっぽく思われてもいい。「優勝しまーす」と臨む姿が毎年見たい。


 

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●鈴木誠也が小物に見えた2020年

森下暢仁の契約更改、もっと評価して

カープの契約更改も大詰め。12月8日には、森下暢仁。12月9日には、大瀬良大地、鈴木誠也。

森下は、2700万円プラスで4300万円。これは球団にとって、2012年の野村祐輔（2500万円プラスの4000万円）を抜いて、新人としては最高額だとか。

小さな球団で、しかもコロナ禍にあって、振舞ってくれた数字かもしれない。だがしかし、今季の森下の活躍を思うと、安い。もっと評価してもいいと思う。

だって、もし森下がいなかったら・・・と思うと、ゾッとします、今年のカープ。

今季、例えば、ほとんど一軍で登板のなかった中崎翔太や今村猛。大幅減棒したとしても、年棒は森下より上。

これまでの実績と功労が積み重なっての、こうなるシステムなのかもしれませんが。カープという球団に入った宿命かもしれませんが。

その年の活躍に応じたドライな評価がされてもいいと思ってしまう。外資系企業のように。


新型コロナの感染者が増えて、連日、医療現場が逼迫しているニュースが取り上げられています。

心身ともに張り詰めた状況で、治療と看護に当たっている医療関係者に感謝の気持ちを表そうと、歌をうたったり、建物をライトアップする話も入ってくる。

自分たちで出来ることをという発想によるものと心得つつも、医療従事者の方は忙しくて、歌を聞いたりライトアップを眺める時間なんてないと思ってしまう。

そうやって気にかけてくれる人たちがいることは、医療従事者の方にとって支えに感じることもあるだろうけれど、それより何より、その仕事に対して、十分な報酬で感謝を表すことが一番だと思う。

お金を甘く見ないでほしい。使い道を見誤らないでほしい、政府の人たち（ボッ、噴火）。

球団も、またしかり。正当な評価をお願いしますー。（なぜ白濱裕太が現状維持？　ボッ、ボッ、小噴火）

ところで、この森下の金額を見て、これから契約更改の戸郷翔征に、巨人はそれを上回る金額をのせてくるんだろうなぁ。ツーン。


「自分が開幕を投げたいなという気持ちはある。その競争に加わりたい」と、開幕投手への意欲も示す森下。

さよう、シーズン途中から、すでに私の中では来年の開幕投手は森下、でした。

「新人賞をとりたい」と、はっきり口にしていたときもだったが、気持ちがいい。だってプロなんだもん。年功序列じゃない実力の世界だもん。

九里亜蓮も開幕投手を目指すと公言。大瀬良大地もうかうかしていられません（していませんが）。競争が楽しくなってきた。

それでも、今、ファンが今見たいのは森下の開幕投手なのではと、なんとなく感じています。オフシーズン、森下にはしっかり休息して調整して、ぜひその座を勝ちとってほしいです。


 

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鈴木誠也が小物に見えた2020年

今年のカープ。ベンチの珍プレー（的外れな采配のこと）はさておき、脳にくっきりと刻まれたのは、何と言っても、森下暢仁のピッチング。

菊池涼介の、二塁手として史上初のシーズン無失策の記録も素晴らしかった。

個人的には、坂倉将吾と大盛穂のスタメン出場も嬉しかったです。

反対に、別の意味で印象に残ってしまったのが、鈴木誠也の振る舞い。


今年の1月、自主トレの最中に受けたインタビューでは、チームリーダーとしての自覚も感じた。

「何をしても抑えられないし、誰が見ても飛び抜けてますっていうくらい、成績も、能力も、プロの世界なんで、世界のすべてのプレーヤーのトップになりたい」と、スケールの大きさも感じさせてくれていた。

しかし、シーズン中、チームが低迷していくと、コンディション不良も重なったのか、思い通りにいかない苛立ちや、気持ちが入っていないように見える打席が目についた。

野望を言葉にするのは簡単で（表明するのはそれなりの覚悟がいるだろうけど）、実行するのは難しい。気持ちが行動に追いついていないような若々しさを感じた。


立ち位置は違うが、「新人賞を取りたい」とはっきり口にし、実際に、点をとらせないピッチングを何度も見せた森下をまのあたりにしただけに、鈴木、まだまだ若いな、と。実際にまだ26歳の青年なんだけど。

結果的に、今シーズン、打率3割をキープ。5年連続で3割台。誰でもできることじゃない。すごい選手のはずなんだろうけど、まだ物足りなく感じる。

楽天の浅村栄斗や、ソフトバンクの中村晃のように、ここぞの場面で何か起こしてくれる打席を見たい。「ジャパンの若き4番」とよく言われるけれど、こんなもんじゃないだろう、と。

そういえば、今シーズン、鈴木の「最高でーす」って聞いたかな・・・。


日刊スポーツの記事によると、「弱いところから3連覇があって、今は弱い時にすごく近づいている。このままだと、たぶん弱くなる」と、今のカープに危惧を抱いているようだ。

そりゃ、そうだ。でも、言葉以上に、強い意志を態度で表してほしい（そのためにも身体に気をつけてね）。

上手くいかなくてイラッとしてるなんて、それもキャラクターの一つなのかもしれないけれど、プロとして、器、小さい。そういうのじゃない鈴木が見たい。


 

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小園海斗と、山田哲人と、佐々岡監督と

12月3日、小園海斗が契約更改。200万円ダウンの800万円（推定）。

昨年は、200万円プラスで1000万円。この金額には、いくら渋いので定評あるカープとはいえ、もっと評価してあげてほしいと思ったものでした。しぶっ。しぶっ（2回言った）。

オフシーズンには、ヤクルトの山田哲人や川端慎吾らが松山市で行う合同自主トレに参加するとのこと。

山田は、小園が小学校時代に所属していたリトルリーグのチームの先輩。小園が自ら自主トレの参加を申し出たそう。

それにしても、すごいな、このチーム。田中将大と坂本勇人が同じ少年野球チームにいたという話もすごいと思ったが。

球界を代表する選手から、心技体にまつわるいろんなこと吸収して、どんなことを得たのか、いつかのタイミングで聞いてみたいですね。


ペナントレース中、移動のタイミングが合ったとき、他チームの選手同士が一緒に食事に行くという話もときどき耳にします。

黒田博樹がカープに復帰したとき、「対戦相手とは食事には行かないようにしている」と話していた。馴れ合いにならないよう一線を引くプロ意識にしびれたことがあります。

オフシーズンの他チームの選手との合同自主トレ。いつごろから慣例（？）になったのでしょう。

切磋琢磨と呼べる段階にはまだ届いていないかもしれませんが、田中広輔を追い越そうとする小園、追われる立場の田中、よい競争がチームに活気を与えてくれるといいな。

しかし、その活気は、ベンチのフラットな選手起用なくしては生まれない。


11月24日、みやざきフェニックスリーグを視察した佐々岡監督。よりによって、小園がエラーや凡打を繰り出したタイミングと重なってしまったのだが、小園について、「存在感がまったくない。何も感じない」とコメントしていたそうだ。

だからもっと頑張れ。俺は期待してるぞ。という気持ちの裏返しでそう言ったのだろうが、「存在感がない」「何も感じない」なんて言われてモチベーションが上がるとでも思っているのだろうか。

チームを指揮する立場にいる人はなおこのと、言葉の使い方に気をつけた方がいい。そういうことに気が回らない人なんだろうけど、ほんと、誰か進言してあげて。

そんなコメントはでっかい消しゴムでぐいぐいぐいと消して、小園、いいオフを過ごしてね、待ってるよー、一軍でのスタメンの姿。


 

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田中広輔がいても、いなくなっても、競争がないと。

11月30日、田中広輔がFA宣言せず、カープに残ることを表明。

河田新ヘッドコーチは熱烈ラブコールしていたようだし、佐々岡監督も「1番・ショート」として期待しているとのこと。

昨年と今年の田中を見て、どうしてそこまで熱く期待できるのか、不思議に思う。よかったころのカープの残影を見ているのではないか、目を覚ませ、客観的になれ、という気持ちにもなる。

成績が振るわなかったのは、コンディションが悪いにもかかわらず、試合に出させ続けたベンチの偏った判断のせいでもあったのだが（特に昨年）。

おかげで田中のイメージがすっかり悪くなってしまった。イメージを悪くする結果になって、田中にとって災難だったかもしれないのだが。


コンディションが整ってくれば、今年以上の活躍をしてくれるかもしれない。三連覇（勝つこと）の経験値も得難いことかもしれない。

それでも、田中の残留を低温で受け止めてしまうのは、田中というより、ベンチ（と球団）の姿勢に問題を感じるから。

過去の成績を重視して、フラットでない選手起用を続けたベンチへの不信感があるから。

不調と好調を見極め、選手を競争させてくれるならいいのだけど、今年の采配を見ていて、同じことがまた繰り返されるのではと不安になる。

いっそ田中が移籍して、小園海斗を育てる環境ができればと思っていたが、それはそれで小園にとって競争のない世界になる。

小園には田中の定位置を奪うくらいガッツを見せてほしい。それしかないね。それをちゃんと見てくれるまともな上司がいるかどうか、同じくらい心配材料だけど。


残留といえば、ソフトバンクの長谷川勇也も、FA権を行使せず、チームに残留することを決めたそうですね。

今年の日本シリーズ、最終的に最も脳に強く残ったのは、第3戦。ツーアウト満塁で代打として呼ばれた長谷川の打席。

いい当たりを見せるが好守に阻まれ、ヘッドスライディングの直後、地面にこぶしを叩きつけてくやしがっていた長谷川。

こんな選手がカープに来てくれたら、よい影響が浸透しそうと淡い夢も抱いたが、ソフトバンクに残るのね。応援してます。

長谷川のガッツとプロ根性を手本にして、どんどん競争してほしい。ぬるま湯はもう結構です。

坂倉将吾が来季、さらに會澤翼をおびやかす存在になればいいと思う。他のポジションもまたしかり。


 

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