8月14日(金)、阪神戦(マツダスタジアム)、6対1。
「カープ、こういう試合もできるんだ」が、キュッと詰まった試合になった。
森下暢仁で勝っていたとき(=森下の1年目)を、ファンも、選手も思い出したんじゃないだろうか(そのときの選手も少なくなったけど)。
森下が3イニング連続三者凡退と、好スタート。1回、小園海斗が髙寺望夢の打球をダイビングキャッチと好守備を見せたのも好感触。
2回、秋山翔吾と小園海斗が連打。佐々木泰と石原貴規がレフトフライと空振り三振。
ノーアウトのチャンスなのにまた進塁させることもできず。チャンスの場面でのこの二人の失望感は毎回すごいものがあります。
もう森下が打つしかないと思ったら、先制のタイムリー!
塁上でのガッツポーズも気迫でいっぱい。投手に点を取ってもらったことを佐々木と石原には恥ずかしいと思ってほしい。
3回、菊池涼介が6号ソロ!
4回、佐々木泰が4号ソロ!
5回、菊池2塁打、ファビアン3塁打で、4点目! 坂倉将吾のタイムリーゴロで5点目! ファビアンの3塁激走が活きた。
8回、少し疲れが見えてきたか、元山飛優ヒット、中野拓夢にフォアボール、近本光司と髙寺望夢のゴロで1失点。
最少失点で抑えたが、森下はベンチに下がるとき、悔しそうだった。そうでなくては。登録抹消されるまでは、打たれても悔しそうに見えなかったもの。
手のつけられない森下翔太と佐藤輝明を無安打で抑え、森下8回1失点。
8回、小園ヒットで、代走辰見鴻之介。2盗を決めた。石原のゴロで3塁へ。ここで代打モンテロがタイムリー! 取られてすぐ取り返したのもよかった。
9回、髙太一がランナー3塁で空振り三振、連敗止まった!
スコアボードを見て、静かに感動。8回のうちゼロは3つだけ。こんな風景、滅多と見られない。
ヒーローインタビューは森下と佐々木。佐々木のホームランについて問われ、森下は「やっとかと。やっと自分のときに打ってくれたなと思って見てました」と、暢仁さま全開だった。
森下は佐々木にずっと、「俺のときにホームラン打ったら、家を買ってあげる」と言っていたそうだ。それはふかしすぎだが、それくらい打ってほしかったということ(佐々木はドールハウスでも買ってもらってね)。
好投することはもちろんだが、味方が打ってくれてこそ、森下はいっそうキラキラする(どんな投手だって、そうだ)。
1年目のオフ、森下はラジオ番組で、「点をとってくれたらほんと、よし、がんばろうと気持ちがあがるので、それが一番、自分の力になってます」と言っていたのが忘れられない。
互いが響きあわないとね。これから取り返してね、森下も打線も。
