岡田明丈、じつは立派に9傑入り

8月30日、巨人戦（東京ドーム）。

岡田明丈、やっとやっと、約2カ月ぶりの白星。リリーフ陣、野手陣のファイティングプレー（菊池涼介の好守備・打撃は特筆もの）に助けられ、7勝目です。

6回、岡田はヒットとフォアでワンアウト1塁2塁を招き、ジャクソンに途中交代。

そのジャクソン、その後を継いだ一岡竜司、フランスア、中崎翔太が、オールゼロでリードを守りきった！ 3連投にもかかわらず乗り切った一岡とフランスアには頭が下がります。

バックにも助けられました。6回、亀井義行のライナーをダイビングキャッチした菊池涼介。ななめ上にシュッと反射的に飛び上がった姿は、海の中のイカのよう。もはや忍者を超え、ただ者ではない生き物という感じです。



犠牲フライすら打てずチャンスを逃すことが多々あるカープ。2回には岡田が犠牲フライを打って、1打点あげたのもよかったです。

3塁走者を置きながらもチャンスをものに出来ないもどかしい場面ももちろんありました。7回、西川龍馬、會澤翼、堂林翔太と、ことごとく繰り出す代打陣テンポよく討ち取られたりもしましたが、リリーフ陣が粘ってリードを守りきる。

9回、菊池が打席で粘った末に、ヘッドスライディングで巨人の坂本勇人の虚をつき内野安打をかちとり、貴重な追加点の口火を切った。久しぶりに、守備だけでなく打席でも菊池の覇気を見た！



この日の岡田。6回を自ら乗り切れたらもちろんよかったのですが（でも、乗り切ったかもしれない前に降板させられたのでね）。

リードしている状況にもかかわらず3回で降板させられたり、緒方監督から厳しい言葉を投げかけられることも多い岡田ですが、それも言ってみれば期待のあらわれ。

思い起こせば、1年目が一番落ち着いて見えたようにも思える岡田。まだまだこんなものじゃないと、秘密兵器気分でいるのですが、先発ローテーションの一角をになっている投手。秘密兵器どころか、めっちゃ表に出てるやん。

規定投球回数をクリアして先発ローテーションを守っているのは、いまセ・リーグでは9人だけ。カープでは大瀬良大地と岡田だけ。

この中で岡田は防御率は最下位ではありますが、安心して任せられる域にはまだ達していないかもしれませんが、これはけっこうすごいことだと思います。

残り試合もがんばれ、岡田！



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新井さんに始まり、フランスアで締めくくる

8月29日、巨人戦（東京ドーム）。

このところ代打での登場が続き、結果が出ていなかった新井貴浩。代打よりスタメンで力を発揮するタイプでは？ と、その登場を待っていたので、新井さんの久々のスタメンに喜ぶ。

がしかし、1回、新井さんの捕球と送球の同時エラーがあって、カープは2失点スタート。

このエラーは手痛かったけれど、新井さんならきっと取り返してくれる（田中とか西川とか、エラーした後、打席で取り返そうという覇気を感じないことがあったりするけども）。そう思っていたので、6回、新井さんが逆転の3ランを放ったときには、深くうなずきながらガッツポーズ！

このままゲームを終えることができたら、今日のヒーローインタビューは新井さんで決定！ なんですけど、まだ6回。

そう願った通りに事が運ばないのは、経験上、承知の助。そしてやはり、そうは事が運ばなかったのですが。



カープの先発は九里亜蓮。1回に、いきなり先頭打者・坂本勇人の打球が当たるというアクシデントがあったけれど、続投。

3回の打席では、九里は粘って粘って、巨人の先発・吉川光夫に10球投げさせる。

こういう打席での粘り。黒田博樹を思い起こさせてくれます。この粘りは、次の打席、5回でタイムリーに結実。投げては、2回から5回まで無失点。こうした投打のプレーは、野手にも伝わるはず。九里を勝たせたいと思うはず。

 そうして6回、新井さんの逆転3ランが飛び出したものの、その裏、九里が巨人打線につかまり、同点に追いつかれる。

最後、力尽きるパターンが多い九里。球数も増え、投球に影響も出てきたけれど、でも、いいんです。この回は九里に預けたい。そう思えたこの日の九里でした。



7回のジャクソンは、いきなりフォアにデッドボール。最終的には0点で切り抜けましたが、前日の今村猛ともども、スリリングなコンビです。

8回の一岡竜司は連投にもかかわらず、三者凡退。素晴らしい。

んが、8回表のチャンスをものにできず、綱引きの静止状態のような動きのない時間帯が9回まで続き、延長戦へ。

10回、巨人のアダメスのフォア押し出しで、思いがけない逆転。最後はフランスアが締めてくれました。

フランスアがクローザーをつとめる場面が自然な形で訪れ、これからもこんな光景を見ることができたらと思ったのでした。



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●フラットな選手評価

スイスイ巨人戦、9回裏に落とし穴ポコン

8月28日、巨人戦（東京ドーム）。

巨人相手だと、どうしてこうも苦手感のないゲームを展開できるのでしょう。カープって。

1回と3回、丸佳浩と鈴木誠也の胸わきたつコンビがともに打点をあげ、3点と5点で計8点。その後も、7回と8回に1点ずつ追加点をあげ、9回裏を迎えるまでは10対1と大差でリード。

昨年の、9点差をひっくり返された阪神戦の記憶がいまだ生々しいカープ。さよう、岡田ショックと呼んでおきましょう。だから点はできるだけ取っておかないと。

投げては先発のジョンソンが、エースの安定感。7回1失点と、2回にゲレーロのホームランを許しただけ。それにしてもゲレーロ、ソロホームランが多いですね……。



8回、マウンドに立ったのは、一岡竜司。9点差で一岡……。休ませてあげたかった。

9回、マウンドに立ったのは、今村猛。ここはスイスイッと終わってくれるかと思いきや、連打とフォアで、またたく間に4失点。

ワンアウトも取れぬまま、火消しにフランスアが登場。ほんとならお休みのはずだったのに……。

毎日の登板をもいとわないフランスアとはいえ、投げる喜びを感じているフランスアとはいえ、ちゃんとケアしてあげてくだされ〜。

今村のコンディションも、ここ数年の登板過多も影響しているでしょうから、やはり見極めてくだされ〜。

9回裏の巨人打線の勢いが、第2戦への導火線となるか、ならないか、さて。



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20歳の対決・高橋昂也 vs.藤嶋健人…… 結果、ほぼ20歳の若鯉トリオが大盤振る舞い

8月26日、中日戦（マツダスタジアム）。

カープの先発は高橋昂也。中日は藤嶋健人。ともに20歳の投げ合い。

昂也は、フォアの押し出し、ホームランありで、6失点。2回途中でという、あまりにも早すぎる降板。先発は最低6回まで……の土台がのっけからガラガラと崩れる。

後を受けたのは、同じく20歳のアドゥワ誠。代わりばなに押し出しのフォア。

4回までロングリリーフしたアドゥワに代わって、5回からは21歳の高橋樹也。ホームランもポンポンポーンと。7回まで投げて5失点。

先発・6番目の指定席、なかなか定着しません。盤石なリリーフ陣もまたしかり。これはファームにいる投手にとって、大チャンスですよっ。もちろんこの日投げた、ほぼ20歳トリオの巻き返しも含めっ。



いつも、カープが負けた時点で、ラジオでもネットでもテレビでも、すぐスイッチを切ってしまうのですが、今日のヒーローインタビューは中日の藤嶋だろう。どんなことを話すのか聞いてみたい。と、RCCラジオをステイチューン。

高橋昂也との同級生対決について聞かれ、藤嶋はこんなふうに答えていました（ノーミソの記憶再生テープによるものですのでご了承ください）。

「昂也より長くマウンドに立つんだという強い気持ちで投げました」

「1回勝っただけなので。これからも投げ合っていきたいので、勝ち続けられるようがんばります」

素直に自分の言葉できびきびと話していて、ピッチングともども、たいへん好感もてました。カープに嫁にこないか〜。

放送用のヒロインで、球場（出島席）にいる中日ファンの皆さんには届いていないらしく、あのときあの場で聞かせてあげたかったです。

自分がアウェイで観戦していて応援していたチームが勝ったら、隅っこででも、ヒーローインタビューはしかと聞き届けたいです。

カープファンだけのための球場ではなく、野球ファンの球場であるといいなと思ったのでした。



どんなゲームでも熱心にエールを送り続けるイメージが強いカープファンですが、さすがにこの日は、7回あたりからゾロゾロとお客さんが帰り始めていたとか。ゲームが終わる頃には空席が目立っていたとか。

かつての広島市民球場ではいっぱいヤジが飛んでいたと聞きます。近ごろは、昭和の時代のようにお客さんのヤジがあんまりとばないイメージがありますが。

でもプロ野球は客商売ですからね。ヤジはなくとも、選手には、席を立っていったお客さんの気持ち（態度）をしかと目に焼き付けておいてほしいです。

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●客商売という姿勢

ベンチの選択と選手の腕の見せどころ……野村と新井さんと田中のこと

8月24日、中日戦（マツダスタジアム）。

カープの先発は野村祐輔。ここ2試合、石原慶幸とバッテリーを組んで好投していたけれど、この日マスクをかぶったのは打撃好調の會澤翼。

何かを得るために、何かを失うことになるのでは。と、予感。

その予感が的中……ではないけれど、野村は1回に1失点、3回に3失点。いずれもフォアでランナーをためての失点。球数も増え、ここ2試合よかったテンポも、今日はもたもた。

もしリードする捕手によって好不調が出るとしたらそれは一流とは言えないだろうし、情けない話。この日は単純に野村の調子が悪かったのだろうけれど。えぇ、ピリッとしませんでした。

5回を投げて103球。これまでなら5回で降板がスタンダードでしたが、6回も続投。前日の岡田明丈に続き、点差を慌てて埋めようと先発を早めに降板させないベンチの判断はウェルカムです。

リリーフ陣の登板過多による疲労を軽減するため、さすがにベンチも頭を冷やしてくれたのだと思いますが、この夏の甲子園、たった一人で投げ続けていた金足農業の吉田輝星の存在も影響しているのでは？ と、まことしやかに思ってしまったほど。

連投が度重なるリリーフ陣に比べ、中6日の調整が与えられている先発。100球少々超えたところで、最低6回は投げきって形を作ってほしいと送り出すベンチの気持ちはまっとうなものと思います。



しかし、6回、満塁の場面で代打に新井貴浩をコール。8回、田中広輔に代打を出さなかったこと。この2つは、ベンチが大きなチャンスを手放す選択をしたとしか思えませんでした。

新井さんが打席に立って活躍する姿はもっと見たいですよ！ しかし、ここのところの結果を見ると、確率の低い選択をしているように思えます。これはファンサービスなのかと。

あの場面で、新井さん、田中以外の選手が打席に立っていたら、確実によい結果が出たとはもちろん限りません。でも、どんな選択をするかがベンチの腕の見せどころ。

いや、チャンスを与えられた選手がどれだけ力を見せられるか、そんな見せどころを作れなかったとも言えます。

前夜、劇的なサヨナラ逆転勝ちをしたチーム同士の対決は中日に軍配。こんな普通の日もあります。



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●金足農の吉田君とフランスアと横浜の東と

丸佳浩と鈴木誠也に、山本浩二さんと衣笠祥雄さんを見た！

8月23日、ヤクルト戦（マツダスタジアム）。
いろんなことが詰まった試合でした。

先発の岡田明丈は、連打ありフォアありボークありで、1回からいきなり2失点。2回はピッチャーの原に2塁打、山田哲人に満塁ホームランを打たれて4失点。

なんなんですか、このいつまでたっても末っ子みたいな甘ったれたピッチングは。これではCSや日本シリーズのような短期決戦はおそろしくてまかせられません。

これは台風接近の強風の影響なのか。いや、ヤクルトの先発・原樹理は大きな乱れなく、快投を続けています。

RCC放送の解説をつとめていた横山竜士さんによると、この日の原は、野村祐輔に球威が増したようなピッチングとのこと。鉄壁ではないですか。

そんな原をカープ打線は4回までなかなか打ち崩せない中、野間峻祥は打線が引火するのを待つかのように、コツーンコツーンと毎回出塁。すきあらば盗塁も。



岡田は2回で6失点。いつもなら降板させられそうな内容。しかし6点差あるのだから、ここはリリーフ陣を疲弊させないためにも、前日の記事にも書いたように、最低5回まで（なんなら6回まで）投げきってほしいところ。

ベンチの采配も願ったとおりとなって、その後、岡田は続投してゼロに抑える。5回、チャンスの場面で代打を出されますが、6回の続投もあり得そうな気配でした。

これが結果的によかった。後続には連投なしの3人（高橋樹也、ジャクソン、今村猛）がリリーフできたし、何より岡田の代打・曽根海成が、カープ移籍後初どころか、プロ初のヒット、三塁打のタイムリーを放つ！

しかも、前走者の會澤翼を追い越しそうな韋駄天ぶりだったとか。これからが楽しみです。

曽根がベンチに帰ってきたときのウェルカムパーティでは新井貴浩もベンチの奥から出てきて、笑顔で曽根の頭をポンポンしていたとか。

このところ打席に立つ回数はめっきり少なくなった新井さんですが、こういう人がベンチに（もちろんグラウンドにも）いてくれることはじつは大きいと思うのです。2016年にリーグ優勝したときの赤松真人さんみたいに。



このあたりから風向きが徐々に変わってきて、追加点を重ね、3点差で迎えた9回裏。野間、バティスタが連打して、丸佳浩が同点の3ラン。続く鈴木誠也が逆転ホームラン。

8月に入って、丸と誠也の存在感がきわだっています。リアルタイムで見てはいなかったけれど、赤ヘル軍団と呼ばれたカープの黄金時代、チームを牽引していた山本浩二さんと衣笠祥雄さんて、こんな感じだったのかな？ と、勝手ながら思いを馳せてしまったのでした。

浩二さんと衣笠さんは、入団時期は違えど同学年。ライバル意識がさらに二人の成長を高めたと聞きます。

タナキクマルの同級生トリオは今やカープの代名詞のようになっていましたが、田中広輔と菊池涼介の打撃不振もあって、今や丸が一つとびぬけた感が。

そこに誠也が加わって、2枚看板的な存在に。それぞれが日替わりに活躍するカープの中にあって、二人が徐々に大きく見えてきた。

同点のまま延長に突入するのではなく、逆転して、リリーフ陣に負担をかけることなく9回で終われたこともよかった。不穏な始まりだったけど、一つ一つのピースが埋まっていったような、いろんなことが詰まった試合だった。

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●九里亜蓮の熱投と、安部友裕の覇気どこいったー。

先発は100球超えても6回まで。 珍記録を止めた？西川龍馬の3ラン！

8月22日、ヤクルト戦（マツダスタジアム）。

カープの先発は九里亜蓮 。初回に31球を要し、う〜ん。今日は何回まで持ってくれるのだろうという雲行き。

前日のジョンソンのように先発が5回までとなると、またリリーフ陣に負担がかかって厳しい状況に。いえ、この日のジョンソンは悪いなりに1失点に抑えたところはさすがと言えばさすがだったのですが。

しかし、最終的に九里は6回・118球を投げて、仕事を終える。

リリーフ陣の登板過多と炎上を招くなら、多少打たれても、100球の球数にこだわらず、先発が最低6回を投げる基本の形を作れたらと思っていたので、ホッとする。

このあとは、一岡竜司 → フランスア → 中崎翔太が無失点リレー。前日の、リリーフ陣炎上のドヨ〜ンとした余韻を払拭してくれました。

この日は、RCCの実況中継を聞いていたのですが、日中のあまりの暑さに疲れが出て、いつのまにかうたた寝。一岡が抑えたあと、中崎が抑えて試合終了〜。

あれ、8回は誰が投げたの？ と、スポナビの速報を見返す始末。フランスアが連投してくれていたのですね。連日、お疲れ様です。というくらい、さくさくと試合が進んでいました。



打線は、初回から4回まで、カープのスコアボードには1の行列。このまま続けば珍記録が生まれる？ と思った矢先に、5回、西川龍馬が3ラン！

振り返れば21日のゲームも、カープのスコアボードには1が5つ並んでいました。ホームランも出ているものの、ソロが多い。コツンコツンと小さく貯めていくものの、ヤクルトの爆発力になかなか追いつけなかった。

やっぱり走者をためてのホームランは大きいですね。

西川のヒーローインタビュー。最後のファンに向けたメッセージ、「もっともっと守備がんばりまーす」もよかった。頼みまっせ！



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